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人們常說歷史是一面鏡子，能夠折射出未來。研究歷史，掌握歷史發(fā)展規(guī)律，就會發(fā)現(xiàn)這些規(guī)律會在未來重現(xiàn)。
新興產業(yè)與工業(yè)革命
新興產業(yè)具有鮮明的時代特征，不同時代有不同的新興產業(yè)。100年前人類的新興產業(yè)是汽車，200年前是蒸汽機。新興產業(yè)建立在技術基礎上，而技術又建立在科學發(fā)現(xiàn)基礎上。
兩三年前，很多專家開始指出第三次工業(yè)革命要來了。到底什么是第三次工業(yè)革命?現(xiàn)在各界還在爭論不休。我們最好還是先看看歷史。
在第一次工業(yè)革命時期，人類把自然界的能量利用起來了，我們稱之為動力革命。動力革命的代表技術是蒸汽機技術，能充分利用這些能源工作的紡織機、汽車和火車被發(fā)明了，引發(fā)了第一次工業(yè)革命。
一般來說第二次工業(yè)革命的到來是因為電力的應用。電力突破了蒸汽機的很多局限，使得汽車、火車更“輕”了，讓飛機飛上了天。
到底什么是第三次工業(yè)革命呢?現(xiàn)在談貿易時，美國這樣的發(fā)達國家將工業(yè)產品分為兩類：信息技術產品和節(jié)能環(huán)保產品。所有工業(yè)產品都可以歸入這兩類中。這充分說明了信息技術的領導作用。
第三次工業(yè)革命的核心技術到底是新興網絡、新能源、節(jié)能環(huán)保產品，或者其他，還是將這幾項結合起來呢?如果是將這幾項結合起來，那么主導的又是什么呢?現(xiàn)在各界還在研究中。
我在信息技術領域做了三十多年的研究。信息技術領域的人會覺得第一次工業(yè)革命的核心技術—蒸汽機技術相對比較簡單。實際上那就是用機械的能力代替人的能力。在那之前，人類也有使用牲畜的能力。蒸汽機出現(xiàn)后，人類進入工業(yè)時代，同時也帶來了城市化。農業(yè)社會是沒有城市化的，城市化是工業(yè)社會的伴生品?，F(xiàn)在中國的城市化尚未完成，反過來說，中國的工業(yè)時代尚未結束，所以說工業(yè)化和城市化是當前中國的兩大任務。不過，中國的工業(yè)化趕上了信息化，所以我們說兩化融合。
信息技術與第三次工業(yè)革命
在這里我要強調第二次工業(yè)革命的核心技術—電力。因為電力跟當前的信息技術有可比之處。從電力的發(fā)明到電力的大規(guī)模應用，經歷了一個比較漫長和復雜的過程。起初，人們要開辦一個工廠，同時也要辦個電廠，否則電力問題沒法解決。
愛迪生1880年發(fā)明電燈后想在紐約建立一個小電網來供電，1905年美國開始進行電力的集中供應。到20世紀30年代，美國80%的電力實現(xiàn)集中供應。眾多周知，電力成為公共基礎設施后，用電貴、用電難的問題得以解決，電力的價值真正凸顯出來了。
與此同時，通用電氣(GE)的工程師亨利·福特立志要生產便宜到大家都能買得起的汽車。后來他成為福特汽車的創(chuàng)始人。在生產價格便宜的汽車的同時，福特汽車創(chuàng)造了流水線生產等奇跡，實現(xiàn)了大規(guī)模生產，改變了原來的生產方式。
如果我們把歷史和今天結合起來看，會發(fā)現(xiàn)兩者具有很多相似性，從而了解信息技術到底發(fā)展到了哪一步。
信息技術的發(fā)展可以分為三個階段：第一階段，信息技術是獨立存在的，與其他產業(yè)的界限非常鮮明;第二階段，兩化融合階段—信息化和工業(yè)化融合在一起，信息技術成為其他產業(yè)內生的需求;第三個階段，信息技術可能成為第三次工業(yè)革命的核心技術。
今天，信息技術已極大地提高了社會、經濟的智能化水平，促進了生產力的提升。同時，我們看到一個新的趨勢，那就是100多年前資本家所創(chuàng)造的諸如集約化生產等商業(yè)模式已被信息技術所顛覆，而且這種改變還在繼續(xù)。
那么，信息技術還將往哪個方向發(fā)展呢?盡管信息技術和傳統(tǒng)產業(yè)的融合本身并不矛盾，但是現(xiàn)在我們遇到的問題很多。比如：有人說信息化是陷阱，信息化投入越多，反而會給企業(yè)帶來更多拖累;還有人說信息化的技術門檻很高，要培養(yǎng)一個專門的隊伍，成本很高……以上這些問題制約了信息技術的進一步推廣。另一方面，這些制約因素又將引導我們去突破技術局限，實現(xiàn)創(chuàng)新。
現(xiàn)在我們正處在信息技術發(fā)展的第二階段，這個時期有點類似于電力應用的自備電廠時期。現(xiàn)在大部分產業(yè)、企業(yè)或者部門都要自己建一套系統(tǒng)，培養(yǎng)一支隊伍，所以許多傳統(tǒng)產業(yè)都有首席信息官。這個首席信息官帶領一支隊伍不斷地進行信息化建設。
未來信息化建設需要用到云計算、移動互聯(lián)網、大數(shù)據、物聯(lián)網等新技術，我們稱之為新一代信息技術。這些技術實現(xiàn)突破后，人類就能像當年擺脫自備電廠那樣，進入一個新時代。這個時代我們可以理解為信息技術發(fā)展的第三個階段。
現(xiàn)在這些技術尚未成熟，還在發(fā)展過程中，但它們已經帶來了很多價值。云計算、大數(shù)據能讓人們在任何時間、任何地點獲取計算能力。未來，用戶也可以只買信息而不用購買計算能力。這樣，傳統(tǒng)產業(yè)不再需要自建系統(tǒng)了。
首席信息官可能消失
可以想象，未來企業(yè)只需像配備電工那樣配備兩個信息技術人員就可以了，而不再需要首席信息官，因為現(xiàn)在沒有哪個企業(yè)需要首席電力師。這些信息技術人員的主要職責是研究產業(yè)如何升級，需要信息技術為企業(yè)提供怎樣的計算，需要買多少信息。
那么，這時信息產業(yè)最應該干什么呢?應該盡快進一步提升云計算、大數(shù)據等技術的水平?，F(xiàn)在互聯(lián)網領域流行一句話，就是互聯(lián)網企業(yè)只有第一，沒有第二。信息技術產業(yè)并非如此。關鍵是要細分市場，如果把市場分得足夠細，就會有千萬個市場第一的機會。
剛才說到信息技術發(fā)展的第二個階段是兩化深度融合，我中有你，你中有我。到了第三個階段，工業(yè)和信息化回到更高層次的“我還是我、你還是你”的狀態(tài)，但兩者緊密相連。信息產業(yè)的關鍵價值在于促進傳統(tǒng)產業(yè)的提升。
就像當初擺脫了自備電廠獲取廉價電力一樣，擺脫了自建系統(tǒng)后，企業(yè)可以低價購買信息和計算能力，更好地進行轉型升級，提高競爭力。這時，人類就真正進入了信息社會。
